2020/02/10 - 【聲音日記17】老頭出擊！Audiomat SOPHOs前後級

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2020/02/10
等了5年的前後級！





一大早，趕著去領出Audiomat SOPHOs前後級與一批真空管。
因為武漢肺炎影響，過境中國的貨機都受到影響。
幸好，這批Audiomat是直飛，所以上星期五早上抵台，傍晚就通關完成了。
忍著一個週六與週日，像個期待過年的小孩，等著開箱。

原本以為，Audiomat老頭還是會以Opera、Solfege的機箱規格來打造SOPHOs。
結果，拿到貨時才知，並沒有。
SOPHOs前級的機箱，用的是DAC Maestro Reference的規格。
SOPHOs後級則是重新打造的規格，是目前Audiomat產品裡最大的一隻。
當然，這跟他的內容物有關。

接下來，將會陸續分享這對前後級的經驗。
底下會有些外觀圖片。
但，請先看看拿到這組前後級的一些想法。
早在5年多前，Audiomat停產以前的前後級時，推出了Solfege綜合機。
Solfege成為Audiomat裡的旗艦，A類40瓦，使用KT88功率管。
推出Solfege後，老頭便告訴我，隔年要以Solfege的基礎，發展前後級。
同時，因為年紀關係，沒法像以前做大型的擴大機，
而Solfege的機箱尺寸是他可以處理的極限了。
於是，每年耶誕節，我都問他：前後級呢？
他都說⋯⋯，算了，後來懶得問了。
去年這時候，他告訴我，暑假過後前後級上市。
喔！來了。
結果是，直到新天新地2熄燈了，他才開始催我下單。
因為要上市了。
直到今天，聽到聲音了，了了一樁心願。

詳細的介紹，會陸續分享上來。
但開箱、拆機蓋、插管子、接線、通電，卻有些感想。
從機箱內部的配置來看——
SOPHOs的後級，比Solfege多了一個電源變壓器，因為Dual Mono設計，
也就是兩組電源與功率組放在一個箱子。
這個後級除了是mono概念外，更可以看成是Solfege的加強版。
不過，整個機箱長寬高，都比Solfege各多了2、3公分。
前級部分，雖然源自Solfegfe的前端概念，但看來非常嚴謹。
內部有兩個大型電源變壓器，還用上了真空管整流。
另一個特點是，前後級都提供了平衡輸出入。
從這些特點來看，我覺得——
Audiomat的Opera可以說是Audiomat的經典代表，
在音色與功率推力上取得很好的平衡。
但，Opera的功率，較難對應大型喇叭的需求。
所以，發展了Solfege——在Opera的音色基礎上加強功率與推力。
但，另一方面，講究音色豐富解析的Audiomat老頭，還是念念不忘音色的迷人，
所以，又用KT88建構了Adagio——完全向音色的極致靠攏，犧牲的是功率。
從這些發展來看，SOPHOs的發展，就是想要抓取豐富音色，又具備功率與推力。
是不是這樣呢？
星期三開聲，也許可以嗅到端倪。




前後級的機箱大小差不少！大家習慣的Opera尺寸，介於兩者間。





前面板與後面。照片沒有實機好看。
可以看到，輸出入都有平衡端子了。




我忍不住先偷偷開聲⋯⋯
　

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2020/02/12
SOPHOs開聲





今天可以來聽聽Audiomat SOPHOs前後級了。
昨天，這個前後級，讓我擔心了一整天。
前天，SOPHOs到店時，除了拆箱拍照外，
還開了上蓋，拍攝內部的結構與佈局。
然後，匆忙地接線、通電、開聲。
初開聲時，我心裡有個答案，就是關於Audiomat的產品發展與其夢想追求。

結果，昨天一開聲，怎麼聲音全然不是第一天的模樣？
嚇死我了！如果是昨天的聲音，我一定跟老頭翻臉了。
怎樣的聲音？全縮（不是放開來的全梭！）了。
不然就是帶了點毛燥感，讓人坐立難安。
我只好仔細檢討自己——根據過去的經驗，不是接錯阻抗就是哪裡有接觸不良了。
目前，搭配Audiomat SOPHOs開聲的喇叭是阿貝西施（JMR Abscisse）。
用這對喇叭的想法很簡單，大家一起來run。
訊源，一樣是008雙電供＋12V大黑盒（電供使用Daitron 300/12）。
DAC，當然是Audiomat家的Maestro 3 Reference，這是我的必備品。
線材，這就熱鬧了。
新天新地代理法國Real Cable的線材，同時利用這些線材再精進為店裡使用款。
電源線，一律使用香堡寶444，從電供到DAC、到前後級都是。
訊號線，用的是使用香堡喇叭線的拆線做成的「小寶」。
喇叭線，用的是也是香堡喇叭線拆線做成的「大寶」。
（這些線材的相關經驗，改天再來分享）。
雖然，SOPHOs是使用平衡輸出入為佳，但手上還沒有做出平衡訊號線，
Real Cable的香濃梭平衡線長度又不夠使用⋯⋯
所以，就全部用上RCA裝的「小寶」訊號線了。

而昨天令人擔心的問題，原來就出在訊號線。
前後級的關係，需要兩對RCA訊號線，店裡「小寶」只run了一對，
另一對則是趕著做出來的全新線。
而就是這對全新訊號線作怪，讓整個聲音乎好乎壞（真想呼巴掌！）
今天早上開聲沒多就後，聲音就開始往上爬了⋯⋯
他聲音往上爬，我掛在上面的心就開始往下降。

但，至少，今天是可以聽的了。
接下來，會從後級介紹起。
當然，要想辦法試試平衡接法了。
　

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2020/02/14
情人節際遇——
一對平衡線，撫平兩天悶糟糟


這兩天，不斷有樂友問我：
「Audiomat的前後級聽得如何了？」
「怎麼都沒有分享呢？好聽嗎？」
「你好像沒有很興奮的樣子？」
⋯⋯
我當然沒有很興奮！被這組前後級折磨兩天了。
折磨？沒錯。這次，老頭的作品把我給折磨到了。
往常，Audiomat家的產品，一來一開聲，大概都知道老頭的改變或進步。
獨獨，SOPHOs讓我睡不好覺，搞得沒心情寫CD介紹。

我還沒有要開始介紹與分享SOPHOs的細節與心得。
但要先來說說折磨史。
到貨的第二天開聲，我就覺得可能是趕工的訊號線需要熟化，
所以，聲音忽上忽下。
但到了昨天，我實在受不了那個聲音，一度認為店裡的阿貝西施是不是出問題了。
那個聲音，立體感、密度都很高，
獨獨就是一種「不開」「悶胡盧」的感覺令人想吐。
依過去的經驗，老頭應該不會給我這樣的產品。
那是哪裡出問題？
我心裡一直懷疑阿貝，停了一年半沒開聲，需要重來。
所以，決定改用其他喇叭測試。
Bliss Jubile、Euterpe Jubile連續上去——老實說，好的不得了。
那怎麼會在阿貝上面聽起來，這套前後級的驅動不像是Solfge的加強版？
難不成，真要上到平衡線？

早上，臨時開工製作平衡訊號線，一樣使用Real Cable的香堡喇叭線內線。
Real Cable有香濃梭版的平衡訊號線，可惜，我只剩下一條數位線版。
所以，沒得能試。
自己胡亂處理的平衡線好了後，一接上去——豁然開朗。
平衡線與RCA線同樣都用香堡喇叭線內線製作，結構一樣。
RCA線用的頭還比較好，平衡頭是隨便找來湊數的。
結果，一對胡亂平衡線，跨過兩天的悶糟糟！
是平衡比較好嗎？



上圖可以看到SOPHOs後級的輸入端子設計。
下圖則是隨機附上的短路棒——痛苦的所在。


Audiomat老頭在這組SOPHOs的設計上，採用了平衡設計。
在前級輸出到後級的端子上，有三組：一組正相RCA、一組反相RCA、一組XLR。
在後級的輸入端子，也有三組：一組正相RCA、一組反相RCA、一組XLR。
但是，老頭在後級的說明書上註明：
若使用RCA正相輸入，必須將短路棒插在反相RCA端子上。
若使用RCA反相輸入，必須將短路棒插在正相RCA端子上。
但使用XLR平衡輸入時，就不必使用短路棒。
所以，當用平衡線銜接SOPHOs的前後級時，
店裡的阿貝西施（JMR Abscisse）就發出了晉級的聲音！
晉級，因為同樣的唱片，過去沒有發出這樣的聲音。
可是，使用RCA輸入時，因為短路棒的關係，劣化了訊號與改變阻抗。
以至於，像阿貝西施這樣敏銳的喇叭，就會死給你看。
而平價的Bliss Jubiule與Euterpe Jubile就沒有那麼明顯。

找回了這個聲音，今天可以好好睡覺了。
但，仔細想想。老頭的SOPHOs前後級，應該看作一個分體式的整合擴大機。
也就是說，那對平衡線應該視為「機內線」，是必須的。
只是老頭把線的選擇留給用家，作為調整聲音喜好的手段。
另一方面，老頭是真的給了全平衡的設計，
才會在使用RCA時，這麼麻煩。
當然，這個RCA的設計，應該是考量，非全套購買，與他牌前後級搭配的適用性。

找回了SOPHOs該有的聲音，可以很大聲說：
新天新地的聲音又進一級了。
不過，今晚睡覺前，一定要寫封信給老頭，質問他：
這麼貴的機器，怎麼會付上一個爛到爆的短路棒呢？
　

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2020/02/16
Par la sortie "INVERSE"


En mode asymétrique les meilleurs résultats sont obtenus en etant ranccorde a l'amplificateur par la sortie "INVERSE"
Il faut donc re'-inverser le signal par ailleurs, soit:
En inversant les connections au niveau des enceintes ou en sortie de l'amplificatuer.
En utilisant l'entree "INVERSE" de la l'amplificateur(cas de l'amplificateur SOPHOs).

是的，上面這段是法文。
Audiomat老頭在我的質疑信件後，針對SOPHOs的RCA輸入問題，回了一封信。
這是信中很重要的一段說明與提醒，中文意思是——
在使用非平衡模式下，優先使用前級的INVERSE（反相）RCA輸出，
可以得到最佳的效果。因此，
有必要在後端其他地方再反轉信號，例如，
將喇叭的正負極反接，或是擴大機的輸出端正負反接。
而以使用SOPHOs後級的情況，則是直接由前級的反相RCA端子接到後級的反相RCA端子。


這段話像是老頭賞我耳光——就是說，我一開始用正相RCA到正相RCA接線的方式，是最糟的方式。
星期一回到店裡要先測試老頭的這個說法，到底有無差別？
不過，關於老頭所付的短路棒，並沒有過多的說明。
我也利用舊的RCA端子，將正負極連接，做成一組短路棒。
在店裡測試的結果，比老頭的短路棒好點，但依舊⋯⋯

以老頭對RCA使用的說明來看，SOPHOs應該是使用一級放大，
所以，建議使用反相輸出的RCA端子。
因為老頭的信，讓我把說明書拿出來看，唉！全是法文。
只好先翻成英文，才好讀。
這一看，那段信裡的法文，根本就在說明書裡⋯⋯
這一看，才知道，這部前級還有些調整功能⋯⋯

就等等我試過反相的RCA吧，再來分享SOPHOs對我的折磨part II！
　

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2020/02/18
豬頭！我又凸槌了！


來公佈答案了。
究竟SOPHOs前後級使用單端RCA與XLR平衡接線有何差別？
根據AUdiomat老頭的說明，如果前級要使用RCA來接線時，
優先使用反相的RCA端子，然後在擴大機端的喇叭輸出反接正負端。
或是，在喇叭端的接線時，正負相反接線。
如果搭配SOPHOs的後級時，則接到反相的RCA端子。

照著老頭的建議做，結果，使用反相端子接線，
果然是可以得到更好的聲音。
這個更好的聲音，是指具有其旗艦綜合機Solfege的聲音水準，
甚至在聲音密度與驅動力上，勝過Solfege不少。
然而，如果改用XLR平衡端子時，整個聲音還是勝過RCA反相輸入。
這個勝出，才讓人覺得花了兩部Solfege費用的SOPHOs有價值了。
也就是說，平衡的XLR端子是老頭設定為SOPHOs的標準接線方式。
如果把SOPHOs的前後級視為一個整體機器，
那麼平衡線就應看作是前級與後級之間的「機內配線」。
只是，老頭沒有為麽個「機內配線」提供Audiomat的「標準線」，
留下了一個讓用家「自由選擇」「調音」的可能。

從另一個角度來看，SOPHOs前後級考量了分開搭配的可能狀況，
設置了正相與反相RCA端子。
由於SOPHOs的前後級是分開報價的，也就是可以單獨購買，
亦即必須提供與其他廠牌前後及搭配的可能。
只是，有趣的是使用SOPHOs後級的RCA端子時，
必須搭配「短路棒」使用。
為了比對短路棒是否影響聲音，我自製了一對短路棒。
果然，自製短路棒所創造的聲音，與Audiomat提供的短路棒出來的聲音不同。
這也許是另一個可以小小「調音」的空間。

除了RCA的接線問題外，XLR端子所需的平衡線也折磨我了幾天。
由於店裡的平衡線不足，所以自己臨時焊了一對平衡線。
線材還是用Real Cable的香堡喇叭線拆線，XLR頭也是Real Cable家的頂規頭。
換上平衡線後的SOPHOs果然讓不少樂友說：
「厲害」「強」「細節多」「很穩」⋯⋯
但聽了兩天後，我一直覺得怪怪的，說不上哪裡有問題，但就是不對勁。
週六下工前一小時，才驚覺左右聲道不平衡——右邊音量略低，且有漂浮。
我頓時以為機器怎麼了？但——
老頭的機器出廠前，都經他嚴格的試聽與比對才出貨的。
特別這是全球排序第二部的SOPHOs，應該是相當仔細才對，怎會左右不平衡？
雖然，前級允許調整左右聲道達+/- 6db，但不應該會不平衡啊。
我試著調整了右聲道的音量，使其平衡。但高音漂浮感依舊揮之不去。
下工時，特地把線帶回家準備當平衡數位線試試。
誰知，一試之下，這條線平衡線竟然無法傳輸——不通！
電表一量，心裡也一涼——
原來，當時急著弄出一條平衡線，忙中有錯，有一端腳位焊錯！
腳位焊錯，相位就錯，聲音也跟著怪了。難怪當數位線不通！
改回來之後，飄移、右聲道不平衡的現象就消失了。

面對一台新的擴大機，從來沒有過這樣多的折磨。
RCA端沒弄清楚，XLR端沒接正確⋯⋯導致挫折連連。
國外，另一個代理商分享了SOPHOs經驗，
據說，200小時後，就會很好了。
希望從今天開始，可以期待200小時後了。
　

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2020/02/21
誰能秀出錯誤？


這個時節是口罩的季節。
戴上口罩就是少說話，然而，愈是戴上口罩，愈是想講話。
特別是在檢驗時，有人能檢出感染，有人查不出來，還大聲辯解。
音響也一樣，能秀出系統的錯誤時，會讓人大大的上一課。
我講的是SOPHOs前後級與阿貝西施。

SOPHOs，毫無疑問的，可以確定其這組擴大機的使用，最好是用平衡線。
但在我的使用平衡線過程中，因為店裡Real Cable的香濃梭平衡線不足，
在新產品香堡XLR上市前，必須自行製作。
而關於Real Cable的新產品，我的看法是——
目前在新冠狀病毒疫期，原料大多來自中國大陸的Real Cable，
恐怕是會推遲新產品的上市了⋯⋯

XLR線的製作，有其理論依據，我自己初始亂焊的平衡線，
雖然解決了我對SOPHOs的疑問，但是線不夠好，導致心中有些疑問。
直到昨天，正規了做一對平衡線，SOPHOs的聲音，才讓我安心。
從2月10日SOPHOs到貨開聲，我都以JMR的阿貝西施來開聲。
中間有短暫換接JMR的Bliss Jubile與Euterpe Jubile。
這是為了比對而做的短暫換接。
而雖然，SOPHOs前後級的接線方式，影響聲音頗巨，
也透過平衡線接法，讓SOPHOs表現出其應有的價值。
但——
我一直不滿意透過SOPHOs驅動阿貝西施的聲音。
阿貝西施雖然間隔了一年多沒開聲，但也不致於魅力消失。
有樂友說，也許是SOPHOs與阿貝西施不合吧？
但怎麼可能Bliss Jubile與Euterpe Jubile都可以唱得很好呢？




珍珠白為阿貝西施，藍灰色為Orfeo Jubile。


前天，一不做二不休，趁沒客人時，讓SOPHOs接上了Orfeo Jubile。
咦——好很多！難不成真的SOPHOs與阿貝八字不合？
昨天，再仔細聽聽，在某些唱片裡，還是讓我找到怪怪的聽感。
那個怪怪表現在低頻的比例與清晰度，
也表現在高頻的空氣感不甚自然。
雖然整體聲音密度高、質地厚，但彷彿少了一點「現場」氣味。
後來，新作、合乎平衡傳輸設計的訊號線完成換上後（前後級間）——
那個我熟悉的Audiomat擴大機的聽感就回來了。

為什麼是這樣？
原來錯誤的平衡線結構（不只是腳位問題）導致訊號被遮蔽或被污染。
就創造出我不喜歡的聲音，好像戴口罩講話般。
錯誤結構的平衡線，與合乎理論結構的平衡線，使用同一種線材與接頭。
但結果天差地別。
整理一下，SOPHOs到這裡，總共在線材上經歷了幾個關鍵——
1.平衡與RCA的比較。
2.使用RCA時，使用正相，不知要反相輸入。
3.平衡線腳位接錯。
4.平衡線結構錯誤。
這些因素，導致我對SOPHOs驅動阿貝西施時的表現一直不滿意。
甚至認為是幾對喇叭中，表現最差的。
但當弄清楚平衡線結構的正確性，找回Audiomat的聽感後，
更加明白：阿貝西施的價值。

阿貝西施與Orfeo Jubile是同等級的產品。
但是，以一個「檢驗」器材或音樂的要求來看——
阿貝西施為什麼是以「橫坐標」（Abscisse）命名；
而Orfeo卻是一個神話人物名字，就很清楚了。
道理在於，Orfeo雖然比較貴，也可以唱出平台鋼琴規模，
但阿貝西施卻擁有更敏銳、更透明，更能呈現訊號源的能耐。
所以，當前端的訊號源因線材導致污染時，阿貝就變成阿狽，狼狽不堪。
換成Orfeo Jubile，當訊號源污染時，Orfeo Jubile不是沒有秀出來，
而是在Orfeo Jubile那更寬鬆且迷人的中低頻襯托下，很容易忽略那些誤失。

然而，只要有過過去阿貝的美好經驗，
就能判別這種情況下的Orfeo Jubile也是苦中作樂而已，沒有發揮實力。
這段時間，我一直誤會阿貝，懷疑她需要重新熟化、甚至壞了、中毒了⋯⋯
可是，也因為這樣，讓我經驗了什麼「未熟化」與「系統線路有誤差」對聲音的差異。
基本上，「未熟化」的聲音還是往對的方向走，只是緊、不開放；
「系統或線路有誤差」的聲音，會存在一些錯誤的聲響。

在這個訊號線的污染事件中，更加明白，為什麼阿貝的原意是——
橫坐標！
這是一個基準——JMR聲音的最基準。
當然，也因為在SOPHOs的極致中，才能明白阿貝的極致與Orfeo的魅力。
下回，開始來介紹SOPHOs的後級。



廠牌：RICERCAR / 編號：RIC409
這是一張搭配阿貝鳩琴的改編演出舒伯特。
我喜歡第五軌，以吉他及小三度的古典吉他演奏〈天鵝之歌〉。
其中吉他音箱共鳴的聲音，讓我驚覺聲音有誤。




廠牌：OMF / 編號：OMF705
看到美女，請保持水平視線。
來自摩爾多瓦（在烏克蘭與羅馬尼亞之間的共產國家）的女高音。
除了演唱莫札特、柴可夫斯基、德佛札克的浪漫曲子外，
最後三首演唱了摩爾多瓦作曲家作品，相當迷人。
雖然錄音是屬於整修型的，但太好聽了，這陣子常拿來試聽的曲目。
　

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2020/02/22
SOPHOs後級
　　——可能是Audiomat中最超值的型號
　





讓我們開始來看SOPHOs吧。
SOPHOs的原意是智慧，我想應該是老頭花了不少力氣與心思，所以這麼命名吧。
SOPHOs的前後級都叫SOPHOs，所以分別以SOPHOs前級、SOPHOs後級來區別。

SOPHOs後級，尺寸達到：寛48ㄨ深45Ｘ高21（公分）。
過去綜合機Arpege、Opera、Solfege都使用同一個尺寸：寛44.5ㄨ深40Ｘ高18
所以，SOPHOs後級大上了一個尺碼。
外觀設計上很簡單，或者說：沒有什麼設計可言。
一個厚達1公分的鋁合金前面板，加上一個厚重型的搖頭開關，
再配上一個淡藍色的LED指示燈，就沒了。
搖頭開關與指示燈，配置在前面板的內凹區，只是，
這塊內凹區——我覺得大了點，整個有點空，但也還不到難看的地步。
這是老頭的方式，要用料好，但不要花力氣與金錢在過多的加工上。
整個厚幾的基座，是鐵板折成的U字型座，上蓋與前面板都是鋁合金。

在這十來天的聆聽中，我覺得這部後級是Audiomat型號中C/P值最高的一個。
C/P值最高的不是Arpege，Arpege是最平價、最容易入門。
也不是Opera，Opera是最經典、最均衡（聲音表現與價位）。
更不是Solfege，Solfege是最具野心的綜合機（有推力，又想呈現300B音質）。
一部SOPHOs後級的售價等於一部Solfege綜合機，為何是C/P值最高呢？
事實上，SOPHOs後級就是源自Solfege的後級部分。
只是，Solfege是立體聲（一個電源變壓器供給兩個聲道的用電）。
而SOPHOs是dual Mono，也就是在一個幾箱內裝了兩套Solfege的後級部分。
換言之，SOPHOs的後級具有兩個電源變壓器，左右聲道單獨供電，
如果再加上輸出變壓器，SOPHOs後級裡塞了四顆變壓器。
這是SOPHOs與Solfege擴大機最大的一個差異。

第二個差異是，薄膜式電容的使用。
SOPHOs使用的薄膜電容，大概比Solfege多了30％。
這種薄膜式電容，讓供電的速度更快速，對聲音有相當的幫助。
在Audiomat家的擴大機，除了Arpege外，全都裝有薄膜式電容。
有使用在008藍光機電供上的樂友，應該很清楚這種電容的能耐。
另外，大型電解電容，也加大，由於這些電容的加大，導致機箱長高長大。

第三個差異是角錐。Solsege有三個固定於底部的大型金屬角錐，前二後一。
後一的位置，當然是立在電源變壓器的下方。
而SOPHOs則是有四個大型金屬角錐，前二後二。
後二角錐一樣是立在兩個電源變壓器下方。

第四個差異，就是折磨我很多天的輸入端子。
SOPHOs提供了一組平衡輸入，一組反相RCA、一組正相RCA輸入。
端子使用WBT的端子。





下圖橘色大圓筒與小圓筒即為SOPHOs的薄膜式電容。


有差異，也有相同。
首先是功率管，SOPHOs後級與Solfege同樣使用KT88，每聲道一對，
提供A類40瓦的輸出。SOPHOs的功率管線路與Solfege一樣——
都是不可以換成6550使用的。

第二個相同，SOPHOs後級，也可以切換成三極管的模式，輸出25瓦。
這個較小的輸出，推力大減，但換來綿密的質感，聽小提琴相當迷人。
老頭自認是可以媲美300B音質的輸出。
這部分，還沒來得及細聽，但短暫切換聆聽的經驗是，對應阿貝西施是不太夠的。

第三個相同是，小管子同樣使用ECC99，只是從Solfege的每聲道一支，
增加為每聲道兩支。可能是這樣的緣故，老頭特別註明——
後級的熱度會比Solfege稍高。

第四個相同是輸出的端子與阻抗。
SOPHOs與Solfege同樣提供了每聲道兩組輸出，每組有4、8歐姆的選擇。
端子也是使用WBT的喇叭端子。
只是很特別的在這次的SOPHOs的機箱電源母座已經改用古河的產品。
過去使用的是母座，並沒有明顯的品牌名稱。
另外，開關一樣在前面板，但卻是粗壯型的搖頭開關，開關機很有感。

不過，SOPHOs雖然是dual Mono，具有兩個電源變壓器單獨供電，
但只需要一條電源線即可。
亦即電通過電源母座後，即同時傳給左右聲道的電源變壓器。
我問了老頭，為何不設計成兩條電源線的方式。
他的回答很簡單：沒必要⋯⋯

雖然一部SOPHOs後級要價等於一部Solfege，
但事實上，等於是兩部Solfege的後級部分放在一起，這也就是價值所在。


　

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2020/02/28
更深層熟化？


這週還一直在忙著暸解SOPHOs。
一位使用Audiomat Opera與JMR 阿貝西施 Jubile版的樂友S來店裡聽。
他聽到的是Audiomat的SOPHOs驅動阿貝西施Jubile版。
聽完後，回家立刻播放相同的片子，然後寫了個訊息告訴我——差很多！
他的意思是，店裡聲音的立體感、透明、自然都更好不少。
我說，一套SOPHOs幾乎可以買三部Opera了⋯⋯
我的意思是，當然要好。

但是，樂友S來聽時，運氣好，聲音處在往上爬的階段了。
如果是上星期六來聽，他應該會覺得SOPHOs不如Opera吧！
上星期六中午，有兩位新樂友指名要聆聽阿貝西施，
我依約設置了阿貝西施，並且用SOPHOs來驅動。
試聽的過程，我想試聽者應該是有滿意——
雖然，我對樂友的測試片「精準度」有意見。
有趣的是，一番操駕後，整個系統的聲音開始走下坡⋯⋯
走下坡的意思是，整個聲音悶掉了！
即便重新開機也是一樣。
這個悶掉的聲音，一直到星期二下午，才又漸漸撥雲見日。
星期六晚上，有聽到聲音的樂友還質疑問說：
發生什麼事？接線有弄掉嗎？怎麼這樣？

我其實什麼事也沒做，只是不斷播放音樂。
一直到星期二聲音又漸漸好上來時，我就開始推測原因。
我相信SOPHOs這對前後級非常需要熟化，
因為那麼多顆的變壓器在其中。
只是，我覺得器材的熟化過程中，擴大機應該比較沒有那麼明顯的「起伏」改變！
反而喇叭的熟化過程，會有較多的上上下下、起起伏伏變化。
只是，這對阿貝西施 Jubile來到店裡已經一段長時間了，
雖然因為喇叭眾多，都搶著要唱歌，讓阿貝停用了快一年半，但應該也是熟化過了。
所以，要重新回到應有的表現，應該不用太多的時間。

但事實似乎不是這樣。
昨天下午，樂友賽口來店裡聆聽，他覺得低頻部分悶得比較多。
而上星期六是高頻悶得較多。
也就是說阿貝西施這喇叭簡直是又進入早先剛拆箱的熟化過程了。
這讓我不禁思索：以SOPHOs這樣的驅動力與能耐，
會不會讓阿貝來一次更深層的熟化？
「更深層的熟化」這詞是我自己「亂用」的，試圖解釋不同層度的熟化可能。
而這就像同一對喇叭在不同人手裡的表現會不一樣。
去年一個樂友便告訴我他的Orfeo總算run開了——用了4年時間。
這個樂友使用的擴大機是Audiomat的旗艦綜合機Solfege！
同樣這個組合的，還有樂友賽口，但他的系統聽來，應該不是需要四年才熟化的。
同一個組合，不同的使用方式，就讓喇叭的熟化速度與程度有顯著不同。
也因此，我才想，SOPHOs的能耐——
應該是引發了阿貝西施一次新的「熟化」過程。
這個過程雖然是在阿貝身上有明顯感受，但我覺得重點還是在於SOPHOs的引發！
這也很像JMR推出的「Magic CD」run-in片。
三不五時，放入系統中跑一次，會讓人覺得喇叭好像被「馬」了一節，
整個聲音又不一樣了。
　

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2020/03/05
比後級小，又比後級貴






SOPHOs的另一個重要角色就是SOPHOs前級。
相對於SOPHOs後級「超值」的角色，
這部SOPHOs前級應該是Audiomat家中最優秀的擴大機。
不過，在分享他的「優秀」經驗前，先來釐清樂友的最大疑問——
很多人問及SOPHOs的售價時，都會驚訝為何前級售價高於後級？
是的，SOPHOs前級的價位與Audiomat的旗艦DAC Maestro 3 Reference差不多了。
為何是這樣？讓我們先從尺寸來看。

SOPHOs前級的尺寸是：寛44ｘ深39ｘ高16公分。
這個尺寸與後級比起來，足足小了一號。
而且這個小一號尺寸比Opera、Solfege的幾箱尺寸還小——
SOPHOs前級機箱尺寸用的是與Maestro 3 Reference（DAC）一樣的機箱尺寸。
但機箱小歸小，要賣得比旗艦綜合機Solfege貴、也比搭配的SOPHOs後級貴，
是有其道理的。

首先，SOPHOs前級的電源使用了與後級單邊電源一樣大的EI電源變壓器。
雖然，SOPHOs前級沒有使用分離式電源（Audionmat用環形變壓器時便分離電源）
這個電源變壓器，也就是Solfege、Opera在使用的電源變壓器。
但是在Solfege、Opera這顆變壓器還要供應給前端的部分的供電，
而SOPHOs前級則是拿來完全做為前端的供電。
足見SOPHOs前級的供電充足性。

其次，SOPHOs前級裡，除了電源變壓器外，還有一顆變壓器。
這顆變壓器一樣是EI型，但卻是拿來作為Choke的。
Choke是用來扼流的，也就是讓電源更乾淨的古老做法。

三，除了扼流圈古老秘方外，SOPHOs前級還用另一種古老方法——整流管。
這回Audiomat在SOPHOs前級裡，沒有繼續使用在綜合機裡用的橋式整流。
而是改用一對5AR4來整流。
當然，這對5AR4也是現代管，JJ的管子。

四，有古老技術，也有這時代的晶片技術——SOPHOs前級使用音控晶片。
過去Audiomat的擴大機都使用ALPS的電位器（音控），
並透過馬達帶動旋鈕，來達成遙控的功能。
現在則是透過晶片，不僅遙控，還能輕易的1db調整，範圍有75db。
也很容易調整左右兩聲道的平衡。
（在Arpege、Aria、Opera、Solfege裡的左右平衡調整，需要打開上蓋，
直接從兩根ECC99的輸出調整。）
有些電子相關領域的樂友們認為，晶片音控比傳統的音控還要純淨、準確。
除了音量遙控外，SOPHOs前級也可以遙控音源檔位的切換。
這也是過去所沒有的。




上圖為整個SOPHOs前級的配置。
下圖可看見兩支5AR4整流管。


五，訊號處理與放大部分，不再使用Solfege、Opera使用的單支ECC83。
改用了每聲道一對ECC99長效管。
訊號放大部分，由於Audiomat老頭主張使用反相RCA輸出，
研判應為一級放大的可能性較高。
長期以來，Audiomat一直使用現代管來設計擴大機。
問過老頭為何最早期的Opera上用的是「老管」，現在都不用了。
老頭說，老管的品管與配對太難了。他說曾經進過兩次各400根的5687管，
但在這800根中，卻配不出一對可用，讓他決定改用ECC99。
他說老管若有好配對，其實是相當好的。但現實是——太難了。

六，加入了薄膜式電容。在Audiomat的產品裡，除了Arpege與Tempo外，
都會見到薄膜式電容的存在，包括D1轉盤、DAC等。
旗艦綜合機Solfege進化到C版時，也多加了一顆小的薄膜電容——
這是為了前端的更快速供電。
但在這部SOPHOs前級裡，使用的薄膜式電容幾乎多過了Opera的使用！

七，另外一個大不同，即是平衡輸出端子的加入，與正相、反相RCA端子。
這部分讓我困惑過，在前頭有過分享。
除了輸出平衡端子外，輸入部分——提供3組RCA輸入，2組XLR（平衡）輸入。
這個平衡輸入，讓Audiomat自家的DAC——
前代的Maestro 2與Maestro Reference、
這代的Maestro 3與Maestro 3 Reference的優秀平衡輸出，有了表現機會！

八，SOPHOs前級具備LED顯示幕作為操作監控。當然，
這個LED顯示幕可以隨時關閉。一旦關閉會發現聲音再好一些！

以上八大不同，讓SOPHOs的製作不僅花了很長很長的研究時間，
也在零件的耐用度與聲音品質選擇上，花了心思。
而這也是SOPHOs一直推遲上市的原因。
目前店裡的SOPHOs大概開聲有100小時了，聲音愈來愈好。
怎麼個好法呢？下次來分享：超強描繪能力！
　

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2020/03/11
無所不在的描繪能力


「對SOPHOs的感想——
我覺得它讓音樂中的每個樂器、甚至每個音符變得明顯易懂。
在它的檢視下，音樂家在演奏中的小動作、想法、意圖很清楚的「被看透」——
赤祼祼的真實。

空間放大、黑膠類比感等優勢，對這組前後級來講都不算什麼。
在精準定位這點（尤其是器樂排列深淺），
Audiomat與JCR的組合，遠勝過所有我曾聽過的系統。」


這是一個老樂友連續來聽了四次SOPHOs後，給我的回應。
老樂友用的是JMR Orfeo Supreme V2喇叭，
擴大機用的是Audiomat Solfege。（別猜，不是賽口桑啦）
而樂友的試聽中，只有一次是接上JMR的Orfeo Jubile，
其他都是使用JMR的阿貝西施。
在這段SOPHOs除錯過程中，老樂友見識了聲音的改變，
也見證了喇叭的熟化，會因著擴大機而有不同程度差異。 

在這一個月的漸漸熟化過程中，SOPHOs帶給我，
就像前頭樂友說的：音樂家在演奏中的小動作、想法、意圖很清楚的
「被看透」——赤祼祼的真實。
對我而言，這是種超強的描繪能力！
超強的描繪能力，並不是我們慣用的「發燒」能力。
「發燒」的描繪能力，很多是加強了某些頻段來達到引人耳目。
這好比用水彩畫了一粒蘋果，然後再拿黑色細筆描一次輪廓——
深怕別人看不清楚。
真正超強的描繪能力，在於能很自然地又透明地呈現聲音。
也就是說，聆聽者可以很容易、很輕鬆地聽到「音樂」。
因為這些音樂裡的細節、細微之處，都被輕鬆展現，
音樂家的意圖才能更容易被辨別，而聆聽者也會覺得自然、透明。
這點，我覺得是SOPHOs前級最強之所在。

在Audiomat Opera Reference 12+與Solfege Reference 20 C這兩部綜合擴大機上， 
可以看到老頭在這上面的努力——
透過對前級訊號部分的供電加強與線路優化，企圖讓訊號更佳純淨、更加清楚。
以Solfege C而言，是為了能夠對應當時的JMR Orfeo Supreme V2版的低頻表現，
加強的便是前級的供電，而不是後級。
這也是為什麼，SOPHOs後級令人覺得是超值（因為幾乎兩部Solfege賣一部的價錢）；
而SOPHOs前級卻讓我覺得是Audiomat目前為止最好的一部擴大機。
因為沒有優秀的前端訊號，再好的後級也只能推出「垃圾」！

有趣的是，透過SOPHOs前級，Audiomat提供了三種等級的聲音——
一是透過XLR平衡輸出訊號有最好的聲音表現，
次一級則是經由反相的RCA輸出，再來是正相的RCA輸出。
我問了老頭的弟弟（前級設計者，也是DAC設計者），為什麼會這樣？
大概法國的COVID-19疫情也嚴重了，沒空回我。
但我猜，這是老頭的誠實作為。
當一個平衡的設計達到了他要求的聲音品質後，
他便把重心擺在其上，其他的輸出設計，就只是為了「方便」。
然後，他也不會跟你說，三個輸出都一樣好聲。

除了平衡輸出外，SOPHOs也有兩組平衡輸入。
有趣的是，當搭配Audiomat Maestro 3 Reference 輸入時，
透過XLR輸入比透過RCA輸入，聲音更好。
Audiomat的Maestro 3 Reference DAC可以同時提供RCA與XLR平衡輸入給前級。
我的測試是以同種線材的RCA版與XLR版比對（前後級間以平衡銜接）——
沒有意外，XLR輸入時，就是比RCA好聽。
這個好聽在於更加開放，更加立體，同時，也會發現RCA輸入時——
中頻稍微多一些些。

有位使用JMR Orfeo Jubile的樂友，來店聽過SOPHOs驅動阿貝西施的表現後，
直歎比不上！比不上！
我想，阿貝西施在低頻的表現上，是無法與Orfeo Jubile相論的。
但是，當搭配給阿貝西施的擴大機夠好時，Orfeo Jubile要佔上風——很難！
國外的使用SOPHOs的經驗提到，約200小時左右，就可以有很好的表現。
目前店裡的SOPHOs大概有100出頭小時了。
接下來，隨著線材全更換為XLR（訊源＞前級＞後級），並熟化線材，
預估200小時後，應該就功德圓滿了。
只是，那時候，又得開始熟化另一個喇叭新成員——VOCE Grande。





廠牌：SKARBO / 編號：DSK4165 / 試聽一 / 試聽二 / 試聽三
布瑪迪耶 / Sweet Dream
這是最近我會播給樂友聽的唱片。其中的第八軌值得留意。
除了每個聲音尾巴的氣聲清晰度直得注意外，
這軌有段以類似「彈舌」方式吹奏短笛非常精彩。
重點是在快速的「彈舌」中，您的系統是寫意？還是寫實到令人緊張？




廠牌：SKARBO / 編號：DSK4117 / 試聽一 / 試聽二 / 試聽三 / 試聽四
以田園曲最為標題，內容是1900年前後，
15位法國作曲家為短笛所作或改編為短笛演奏的各式小品，
包括六人團中的五位、奠定近代長笛的塔夫奈爾與高貝爾師徒、
易白爾、托瑪西、卡賽拉、MIGOT、巴比才⋯⋯
第一首樂曲，也就是試聽一，是短笛與普羅旺斯鼓的搭配，
就是比才用在阿萊城姑娘中，富有地方色彩也令人印象深刻的樂器。
可以聽聽這個鼓如何表現。